塞尔维亚足协官方宣布，韦利科-帕乌诺维奇成为塞尔维亚国家队新帅，带队征战2026年世界杯预选赛。

在官方声明中，塞尔维亚足协表示：晋级希望依然存在，正因如此，韦利科-帕乌诺维奇与其教练团队已正式接受邀请，将带领国家队出战对阵英格兰和拉脱维亚的关键战役。

塞尔维亚足协秘书长布兰科-拉杜伊科强调，帕乌诺维奇以最大程度的奉献精神接受了召唤，在球队仍保有世界杯出线希望的关键时刻挺身而出。

"韦利科-帕乌诺维奇自始至终都展现出将国家足球利益置于首位的态度。他的首要考量并非合同细节或财务条款，而是立即向塞尔维亚足协报到，在此重要时刻接管球队。他明确表示将全力聚焦于即将到来的对阵英格兰和拉脱维亚的比赛，只要尚存一线晋级希望就绝不放弃。"

"我们相信他的到来能够激励球员、提振全队士气，从而扭转当前局面。只要还存在千分之一的可能，我们就绝不会放弃。"

"这两场比赛的结果绝不会影响韦利科-帕乌诺维奇未来的执教地位。无论最终战绩如何，我们都将在预选赛结束后继续与他商谈长期合约。"拉杜伊科补充道。

韦利科-帕乌诺维奇正是十年前率领塞尔维亚U20青年队勇夺世青赛冠军的功勋教练。

塞尔维亚将于11月13日客赴伦敦挑战英格兰，随后于11月16日在莱斯科瓦茨迎来与拉脱维亚的预选赛收官战。

他们当前在6轮小组赛后积10分，暂列小组第3。榜首英格兰18分领跑，第2名阿尔巴尼亚则为11分。