“中国足球世界杯首次出线纪念金页”。

这是整整20年前，时逢2001年10月8日的《体坛周报》，为中国足球的世界杯出线日奉上的纪念专刊。彼时，这一份将《出线了》作为头条且涵盖64个版面的报纸，售价仅为3元。

而如今，如果想在20周年纪念的当口，重新回味五里河之夜的激荡，你需要在二手平台上付出的价格，至少会达到100元左右。第一次，也是迄今的唯一一次。这是中国足球尤为珍贵的注脚。

从2001到2021年，曾以面部特写担当纪念金页C位的米卢蒂诺维奇，已经与中国足球渐行渐远。倒是在那张照片上与前者并肩而行的一名队员，正在践行着中国足球的传承，也肩负着中国男足冲击卡塔尔世界杯的重任。没错，那个搂着米卢、奔跑庆祝的队员，就是现任中国男足的主教练李铁。

顺带一提，那张头条照片的文字注解是这样的：“米卢和他最喜欢的大将李铁一道在五里河体育场欢呼胜利。”时隔20年，李铁在这个夏秋之交重逢世界杯预选赛的亚洲区决赛阶段。不知道在变幻多端的卡塔尔征程中，他会不会找出一些20年前的记忆片段，与国足弟子分享一下。

回溯2001年世预赛亚洲区决赛阶段，相较于屡有进球和助攻的前场队员，活动区域基本固定在中后场的李铁，似乎不怎么显山露水。但是，若要以总出场时间反映队内地位的话，7次首发全部打满全场的李铁，可是能以630分钟与主力中后卫李玮锋持平，同为队内头把交椅。在米卢圈定的核心中轴线上，李铁的位置是不可动摇的。

不遗余力的跑动，一对一的积极铲抢，还有对边后卫前插助攻后的保护⋯⋯在米卢有的放矢地安排下，李铁将自己的防守属性最大化地发挥。以中国队十强赛首战3比0大胜阿联酋为例，李霄鹏的奇兵作用至关重要，而李铁冠绝全场的11次抢断，同样是国足稳住局面的保证。当吴承瑛、孙继海和范志毅都具有不错的进攻属性时，稳坐中后场空间的李铁，就是中国队维系攻守平衡的关键人物。

当然，除了国内首屈一指的拦截技术，李铁的覆盖和跑动能力也一样出众。甚至在韩日世界杯之后的英超赛场上，他依然能在高水平的心肺和肌肉对抗中博得存在。回溯2002-03赛季，25岁的李铁代表埃弗顿在各项赛事出战33场，共计2416分钟，全队排名第9。

初来乍到的李铁之所以能得到主教练莫耶斯的信任，很大程度上就是与他的覆盖能力有关。2002年9月22日，埃弗顿客场2比3不敌阿斯顿维拉，虽然球队客场输球，但李铁的跑动距离企及了12000米，成为了舆论的焦点。要知道，这样的数据不仅超过后腰搭档格拉维森，更是埃弗顿全队拔得头筹的存在。一个多月后，他又再接再厉，将自己的单场最多跑动纪录带到了12900米。

或许，这就是为什么米卢曾经感叹过：“在那支冲进世界杯的球队中，有几位球员的作用很重要，但你还是能找到他们的替代者。而唯独无法被代替的存在，就是李铁。”往事随风，却也永驻经典。

本文作者：陈丁睿