北京时间明晚19点35，2018年足协杯决赛首回合较量将在北京工人体育场展开争夺。虽然刚刚结束的亚冠抽签中，足协杯冠军与天皇杯冠军、全北现代和武里南联组成了死亡之组，但对于国安和鲁能两支老牌强队来说，都太渴望这个宝贵的冠军奖杯了。有意思的是，鲁能此前5次夺得足协杯冠军，而国安也有三次问鼎，这一组对决堪称杯赛王中王的较量。回望两支球队的晋级之，山东鲁能似乎是一坦途，而国安在客场淘汰上港颇为不易。

鲁能一坦途晋级

山东鲁能在今年足协杯上的首度亮相，是面对中乙球队延边北国。由于苦于保级压力的梅县铁汉0比1不敌延边北国，所以鲁能足协杯首战的对手实力孱弱，球队也派出了多名替补球员出战。北上延边，成源上演帽子戏法，李松益梅开二度，崔鹏送出两次助攻，李霄鹏的轮换没有影响鲁能的战斗力，球队客场6比0大胜延边北国，晋级16强。而在1/8决赛中，鲁能的对手是河北华夏幸福，那时候，佩莱格里尼在华夏的日子已经接近尾声，球队的战斗欲望不强，而即使在华夏上赛季状态最好的时候，也未能击败鲁能。

在客场3比2战胜华夏后，鲁能将在1/4决赛面对贵州恒丰与广州恒大的胜者。这个阶段，鲁能应该会遇到真正的挑战，但令人意外的是，在联赛中状态低迷的贵州恒丰，却在足协杯赛场上2比2逼平恒大，并通过点球大战取胜爆冷击败对手。虽然鲁能在联赛中两回合被贵州双杀，但足协杯1/4决赛的对抗中，鲁能两回合3比0完胜贵州晋级。而在下半区，足协杯卫冕冠军上海申花是为数不多的对手，然而令人大跌眼镜的是，申花足协杯首战便2比3遭到中乙球队南通支云绝杀，早早结束了本赛季的足协杯征程。

这样一来，鲁能在1/4决赛的对手仅剩下大连一方，虽然后者有心为足球城增添荣誉，但本赛季他们的任务就是保级，在足协杯上大连投入的精力相对有限，鲁能4比0轻松过关晋级决赛。6场足协杯比赛，鲁能的净胜球达到14粒，这是鲁能与所遇对手真实实力的体现，当然也说明鲁能晋级决赛的道，确实没有遇到太大的考验。

国安淘汰上港成经典

相比于山东鲁能，北京国安的晋级之显得艰苦一些。首场比赛他们就要面对来自中甲的上海申鑫，要知道申鑫上赛季晋级了足协杯四强，比罗比罗、乔尼两大外援领衔的申鑫并不好对付。而比赛过程也恰恰说明了这一点，国安在客场遇到了不小的考验，在进攻不利的情况下还被对手抓住了几个反击机会造成威胁。直到第87分钟，国安才凭借着索里亚诺的绝杀球淘汰申鑫晋级下一轮。

在第5轮的比赛中，国安仍是凭借索里亚诺的制胜球，1比0小胜天津泰达顺利晋级，而第87分钟乔纳森推倒于洋还吃到了红牌，为京津德比增加了火药味。1/4决赛中，国安迎来了真正的挑战，就是上海上港。与上港首回合的交锋，索里亚诺继续延续在足协杯上的出色发挥，他传射建功帮助国安在主场2比1占据先机，不过做客八万人体育场，国安后防线连丢两球陷入被动，关键时刻比埃拉利用定位球机会救主，将比赛拖入加时战。加时大战双方体能耗尽，比赛愈发惨烈，最终在点球大战中埃尔克森罚丢一球，国安五球全中晋级四强。赛后，姜涛累得直接坐在体育场的跑道上，那个画面就是当时国安全队战斗精神的真实写照。那个时候，国安在足协杯和联赛中都保持了不错的状态，一度均有夺冠希望。

半决赛中，国安没有迎来难缠的苏宁，而是要面对斯托伊科维奇率领的广州富力，对于重攻轻守的国安来说，这种对攻大战是他们喜欢看到的场面。比赛过程也恰恰说明了这一点，首回合坐镇工体，御林军凭借着比埃拉传射的高光表现，5比1大胜对手，而次战在越秀山，富力仍以0比3败北，韦世豪替补连下两城为自己正名。最终，国安8比1淘汰富力强势挺进决赛。