北京时间9月19日，巡回锦标赛的意义不只是现金，不管摆在那里供大家争取的是多少。它的重点是打入那里。

　　1987年，科蒂斯-斯特兰奇（Curtis Strange）成为首届赛事三十强之一。那个时候比赛的名称叫纳比斯克高尔夫锦标赛，总奖金200万美元，为当年最大奖，冠军可以获得36万美元，是大满贯冠军奖金的两倍。除此之外，美巡赛还设置着100万美元的奖池。

　　不过这些事情，科蒂斯-斯特兰奇已经不记得了。

　　他在圣安东尼奥橡树山排名第30位，获得最后一名奖金：3.2万美元。然而那已经是他年度第六大支票。可是他并没有因此感到安慰。

　　“我在平均杆数上落出了前十名，那让我失去了年度最佳球员奖，”科蒂斯-斯特兰奇星期二说，“我没有一推能推进洞，相当生气。你知道那种滋味是什么。可是第二年我全得到了。”

　　科蒂斯-斯特兰奇1988年在圆石滩的延长赛中取得了胜利，最终赢得了年度最佳球员奖。那一年，他成为美巡赛历史上第一个奖金突破100万美元的选手。

　　“那个时候，这可是一大笔钱，” 科蒂斯-斯特兰奇说，“就像现在一样。”

　　这个星期巡回锦标赛冠军可以得到162万美元。

　　如果他恰巧赢得联邦快递杯总冠军，还可以获得额外的1000万美元。

　　三十多年以来没有改变的事情是获得巡回锦标赛席位的荣耀。

　　那个时候，这场比赛就像全明星赛。而现在也很像。

　　今年的巡回锦标赛，只有三名选手赢得当年的大满贯，那自然是所有高尔夫球手的梦想。那之下的目标是赢得一场美巡赛。如果那也没有做到，平平一年可以因为东湖的停车位和出发时间而改变。

　　这是一场常规的美巡赛，可是冠军却不能保证有资格回去卫冕。赞德-谢奥菲勒（Xander Schauffele）差点就出了这样的岔子。他在联邦快递杯上一度位于第41位，幸好他在BMW锦标赛获得并列第三位。他的积分排名因此上升到18位，获得了东湖的席位。

　　“能够参加上巡回锦标赛相当重要了，”赞德-谢奥菲勒星期二说，“如果你最终打到那里，无论你是如何打到那里的——即便没有取胜，却拥有许多前十名，许多好的名次——那仍旧是成功的一年。”

　　泰格-伍兹曾经说一年里一场大满贯也没有赢，算不上伟大的一年。无论如何，他从没有说过一场也不赢也算不错的一年。可这是全新的伍兹，这是受伤病困扰四年之后，他第一次角逐东湖，而他觉得相当重要。

　　“一年结束的时候，在我经历了那样的事情，说我可以重返巡回锦标赛，那是一个非常好的成就，”伍兹说，“能够进入莱德杯队伍，重返东湖，那是一年开始之时非常大的目标。”

　　不必要向乔丹-斯皮思解释这一点。他第一次不能去那里，他因此很受伤。

　　巡回锦标赛最初的时候在圆石滩、松树丛2号球场、奥林匹克俱乐部、南丘这样的球场循环举行。现在它的固定举办地是东湖，而它已经成为了球员们紧盯的圣地。

　　就像以往一样。

　　“全年的目标是打入巡回锦标赛，” 马克-卡卡维查（Mark Calcavecchia）参加了前四届，总共参加了14届。“取胜是第一目标。如果那个没有做到，你需要打得足够好，进入最后一场比赛。你成为三十强一。这与面子有点关系。能成为精英团体的一员总是非常开心。”

　　自2013年，基根-布拉德利一直未能进入这个精英团体，因此可以想象上个星期他在BMW锦标赛中的感受。

　　大雨有可能导致比赛缩短为54洞。基根-布拉德利位于第六位，落后领先者3杆。如果最后一轮被冲涮掉，基根-布拉德利将上升到积分榜第30位，从而重返东湖。他很分裂。

　　“实话实说，我心心念念的就是打入巡回锦标赛。我知道如果我们无法继续，我就进了，”他说，“这真是一个奇怪的局面。”

　　比赛最终进行了下去。结果他打出64杆，在延长赛中取得胜利。

　　当奖杯已经在他身边的时候，基根-布拉德利被问到如果知道结果，他是否还支持比赛缩短为54洞。

　　“实话说吧，我也许还是支持，”基根-布拉德利说，“因为能够进入巡回锦标赛……对我这种选手而言就是逆天改命。”